Le PERIDOT (ou CHRYSOLITE - OLIVINE)

ORIGINE :

Le Péridot n’est pas définitivement connue, mais des suppositions portent à croire que son nom remonte soit au mot arabe « faridat » pour désigner la pierre précieuse et la perle ou prend racine du mot latin « paederos », lui-même dérivé du grec, qui désigne une améthyste ou une opale.

Pline l’Ancien le décrit comme une pierre verdoyante et transparente, à la beauté captivante et méritant son si beau nom. 

Le péridot est un amas exceptionnel de magnésium, de fer et de silice, créant un bijou d’un vert renversant qu’il doit à la présence majoritaire de nickel ou de chrome.

Sa couleur semblable au verdoiement de l’émeraude explique qu’il soit souvent qualifié d’émeraude « du soir » ou encore « du pauvre ». Aussi, les noms de Chrysolite et olivine le décrivent également. Une catégorie plus rare de ce précieux minéral, le palladot, est une sorte de météorite de taille variable, appartenant aux rares pierres extraterrestres qui tombent du ciel formant les fameuses étoiles filantes.

Au coeur de ces météorites apparaît une couche brillante d’un mélange chimique de fer et de nickel avec des inclusions de cristaux d’Olivine ; il s’agit des péridots célestes.

Leur beauté et leur rareté permettent à ces pierres idiochromatiques d’orner de nombreux bijoux, les illuminant d’une fabuleuse gamme de couleurs : de l’olive claire à sa plus intense version.

UN PEU D’HISTOIRE :

À la différence des autres cristaux formés au cœur de la croûte terrestre, le diamant et le péridot font exception à la règle puisqu’ils sont créés profondément dans le manteau terrestre. Ce n’est que par le mouvement des plaques tectoniques et l’action volcanique que ces pierres enfouies sous plusieurs kilomètres de profondeur sont rejetées à la surface pour être possédées par l’Homme. Principalement découverte durant l’Antiquité sur l’île de Topazos, aujourd’hui nommée Zabargad ou encore St. John’s, perdue au coeur de la mer rouge, le péridot traîne une histoire particulière qui est contée dans le recueil d’histoire naturelle de Pline l’Ancien (23-79 après J.-C.). Elle y est décrite comme supposément apparue au IVe siècle avant J.-C. La contrée de Zabargad, mystérieusement disparue des cartes des explorateurs pendant plusieurs décennies et retrouvée en 1905, était la première à rechercher en profondeur la présence de la pierre péridot durant plus de 3500 ans.

Présent dans plusieurs cultures, le péridot représente pour les Hawaïens les larmes de la déesse Pelé. La pierre trouve sa place également dans la décoration des églises à la fin des croisades comme le grand péridot qui trône sur le sanctuaire des rois mages dans la cathédrale de Cologne.

La Seconde Guerre mondiale a mis fin à l’extraction de la pierre péridot sur l’île de Zabargad pour laisser place désormais à cinq gisements dominants : La Birmanie, le Pakistan, les États-Unis avec l’Arizona et le Nouveau-Mexique, la Chine et sans oublier le Vietnam.